2018 सुपर जीटी रोड.3 सुजुका सर्किट

19 मई (शनिवार) से 20 मई (रविवार), 2018मौसम: धूप, सड़क की सतह: सूखी

दो सप्ताह बाद, जबकि गोल्डन वीक के दौरान आयोजित दूसरे दौर, फ़ूजी 500 किमी दौड़ का उत्साह अभी भी ताजा था, अंतिम मुकाबले का स्थान सुजुका में स्थानांतरित हो गया, जहां तीसरे दौर, सुजुका जीटी 300 किमी फैन फेस्टिवल का आयोजन किया गया।
पिछले साल अगस्त में सुजुका 1,000 किमी रेस में, वह रेस में सबसे आगे चल रहे थे, लेकिन चेकर्ड फ्लैग से ठीक पहले एक निराशाजनक दुर्घटना का शिकार हो गए, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें कोई अंक नहीं मिला। नतीजतन, वह लगातार दो सीरीज़ चैंपियनशिप जीतने का मौका चूक गए, एक कड़वी याद जो आज भी उनके ज़ेहन में ताज़ा है। मुख्य मैकेनिक के ये शब्द, "मैं कुछ भूला हुआ सामान लेने जा रहा हूँ!", रेस के प्रति उनके जुनून को बयां करते हैं।

योग्यता

19 मई (शनिवार)

यद्यपि क्वालीफाइंग के दिन धूप खिली थी, फिर भी तेज तूफानी हवाएं चल रही थीं, जिससे मशीनें स्थापित करना कठिन हो गया।
शो त्सुबोई ने HOPPY 86MC के लिए Q1 का प्रभार संभाला, जिसने सुबह के अभ्यास सत्र में छठा स्थान दर्ज किया था। फ़ूजी में पिछली दौड़ में उनके प्रभावशाली प्रदर्शन ने GT500 वर्ग नंबर 39 DENSO KOBELCO SARD LC500 में दूसरे स्थान का पोडियम फिनिश हासिल किया, जिससे स्वाभाविक रूप से उम्मीदें बढ़ गईं। त्सुबोई उन उम्मीदों पर खरे उतरे, उन्होंने कोर्स रिकॉर्ड को तोड़ते हुए 1'56.159 के समय के साथ Q1 में पहला स्थान हासिल किया। GT500 वर्ग Q1 के बाद आयोजित Q2 को इक्का चालक ताकामित्सु मात्सुई ने संभाला। उन्होंने 1'56.140 का समय दर्ज किया, त्सुबोई के प्रभावशाली प्रदर्शन को पीछे छोड़ते हुए, अपने इक्का चालक भावना का प्रदर्शन किया। रेस के बाद टीम मैनेजर त्सुचिया से बात करते हुए उन्होंने बताया कि मात्सुई ने Q2 टाइम अटैक के दौरान पूरी गति से गाड़ी चलाई थी।

अंतिम

20 मई (रविवार)

क्वालीफाइंग राउंड की तरह ही, मौसम ठीक था और हवा भी थम सी गई थी, लेकिन हवा की दिशा बिल्कुल विपरीत थी। फ़ाइनल शुरू होने से ठीक पहले, टाइमिंग उपकरण में कोई समस्या आ गई, और 52-लैप फ़ाइनल निर्धारित समय से 40 मिनट देरी से, 15:25 पर शुरू हुआ।
मात्सुई, जो कि एक बेहतरीन ड्राइवर थे और शुरुआती ड्राइवर थे, ने शुरू से ही "टायरों की सुरक्षा के लिए सावधानी से गाड़ी चलाने" पर ध्यान केंद्रित किया, और हालाँकि एक समय वे दसवें स्थान पर आ गए, फिर भी वे शांत रहे और "टायरों को सुरक्षित रखने" के अपने मिशन को दृढ़ता से पूरा करते रहे। फिर, रेस के लगभग एक-तिहाई रास्ते में, एक GT500 श्रेणी की कार रुक गई, जिससे सेफ्टी कार बाहर आ गई। यही उनका मौका था। एससी हटाए जाने के बाद सबसे पहले पिट में जाने वाली कारें थीं, नंबर 25 हॉपी 86एमसी और नंबर 18 अपग्रेड 86एमसी, दोनों को टायर बदलने की ज़रूरत नहीं पड़ी। धीरे-धीरे, हर कार पिट में जाने लगी।
अंततः, गत विजेता और पिछले वर्ष की श्रृंखला विजेता, #0 गुडस्माइल हत्सुने मिकू एएमजी, जो पहले आगे चल रही थी, ने भी पिट स्टॉप किया। एक भारी GT3 कार होने के बावजूद, SC के आने से पीछे वाली कारों के बीच का अंतर कम हो गया था, जिससे टीम को टायर न बदलने की जोखिम भरी रणनीति अपनानी पड़ी।
कार नंबर 0 के इस दांव ने रेस में जान डाल दी। हालाँकि यह बढ़त बनाए रखने में कामयाब रही, लेकिन यह दूसरी कारों से स्पष्ट रूप से धीमी थी, और जैसे-जैसे इसके पीछे वाली कारें तेज़ी से पास आती गईं, अग्रणी समूह अधिकतम सात कारों तक बढ़ गया! तीन अलग-अलग प्रकार की लड़ाइयाँ, जिनमें से प्रत्येक की अपनी अनूठी विशेषताएँ थीं, हर मोड़ और हर सीधी रेखा पर कांटे की टक्कर का कारण बनीं। अंत में, पोल-सिटर, कार नंबर 96 के-ट्यून्स आरसी एफ जीटी3, जो चारों पहियों को बदलने वाली एकमात्र कार थी, ने बढ़त हासिल करने और तेज़ी से अंतर बढ़ाने का एक क्षणिक अवसर लपका, और चेकर्ड फ़्लैग लेकर पहले स्थान पर जीत हासिल की। कार नंबर 0 के पीछे छूट जाने के बाद भी शेष छह कारों के बीच भीषण लड़ाई अंतहीन रूप से जारी रही, जिससे गड्ढों में तनावपूर्ण माहौल बन गया।
अंत में, नंबर 25 होप्पी 86एमसी में त्सुबोई ने मुकाबला जीत लिया और पोडियम पर दूसरा स्थान प्राप्त किया।

इससे वह श्रृंखला अंकों में 7वें स्थान से दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं, जिससे वह दो वर्षों में पहली बार श्रृंखला चैम्पियनशिप जीतने के और करीब पहुंच गए हैं।
अगला राउंड, राउंड 4, शनिवार, 30 जून और रविवार, 1 जुलाई को आयोजित किया जाएगा। यह एकमात्र विदेशी रेस होगी और थाईलैंड के बुरीराम स्थित चांग इंटरनेशनल सर्किट में आयोजित की जाएगी, जहाँ टीम त्सुचिया का दबदबा है।

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