2018 सुपर जीटी रोड.6 स्पोर्ट्सलैंड सुगो

15 सितंबर (शनिवार) से 16 सितंबर (रविवार), 2018

सितंबर के मध्य में, जब गर्मी का प्रकोप अभी भी जारी था, सुपर जीटी सीरीज़ का छठा राउंड, सुगो जीटी 300 किमी रेस, मियागी प्रान्त के स्पोर्ट्सलैंड सुगो में आयोजित किया गया। सीज़न अब आधा बीत चुका है, और केवल तीन रेस बाकी हैं। सीरीज़ चैंपियनशिप को फिर से जीतने के इरादे से, त्सुचिया इंजीनियरिंग, सुगो में वापसी करने की कोशिश करेगी, जहाँ वे पिछले तीन वर्षों से लगातार पोडियम पर रहे हैं।

आधिकारिक अभ्यास और योग्यता

क्वालीफाइंग की सुबह बादल छाए हुए और आरामदायक थी, लेकिन ट्रैक कुछ स्थानों पर गीला रहा, जिससे चुनौतीपूर्ण स्थिति बन गई। सुबह के आधिकारिक अभ्यास के दौरान, मात्सुई ने कई लैप पूरे किए, 17वें स्थान के लिए 1'20.184 लैप दर्ज किया। हालांकि यह नेता से 1.5 सेकंड धीमा था, यह सामान्य था। टीम ने एक शांत और स्थिर गति बनाए रखी क्योंकि उन्होंने अपने निर्धारित कार्यों को पूरा किया। कभी-कभार बारिश और अस्थिर ट्रैक की स्थिति के बावजूद, GT300 वर्ग के लिए Q1 दोपहर 2:00 बजे शुरू हुआ। GT300 वर्ग के लिए क्वालीफाइंग को ग्रुप ए और ग्रुप बी में विभाजित किया गया था, जिसमें प्रत्येक समूह की शीर्ष सात कारें Q2 में आगे बढ़ीं। #25 HOPPY86MC ग्रुप बी में थी, जिसे शो त्सुबोई चला रहे थे त्सुबोई ने अपने टायरों को अच्छी तरह गर्म करने के बाद, टेस्ट के तीसरे लैप में 1'22.611 का लैप दर्ज किया। इसके बाद उन्होंने दूसरे हफ़्ते में आक्रामक रुख अपनाया और क्वालिफ़ाइंग के प्रति आश्वस्त होकर 1'19.238 के समय के साथ Q1 पूरा किया।
इसके बाद, GT500 Q1 सत्र में, #39 DENSO KOBELCO SARD LC500 SP कॉर्नर पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसके परिणामस्वरूप 13 मिनट की रेड फ्लैग देरी हुई। ये दो रुकावटें त्सुचिया इंजीनियरिंग के लिए फायदेमंद साबित हुईं। GT300 क्लास Q2 सत्र निर्धारित समय से लगभग 40 मिनट देरी से शुरू हुआ। #25 HOPPY86MC को अनुभवी ड्राइवर ताकामित्सु मात्सुई चला रहे थे। उन्होंने तीसरे लैप पर 1'21.678 का लैप टाइम, चौथे लैप पर 1'18.659 का लैप टाइम और फिर पाँचवें लैप पर 1'18.384 का लैप टाइम दर्ज किया, जिससे वे आगे की पंक्ति में दूसरे स्थान पर पहुँच गए, जो कि अग्रणी #61 SUBARU BRZ R&D SPORT से केवल 0.7 सेकंड पीछे था। 48 किलोग्राम भार वर्ग के हैंडीकैप को ध्यान में रखते हुए, मात्सुई की ड्राइविंग इतनी तेज़ थी कि क्वालीफाइंग के तुरंत बाद मैनेजर त्सुचिया की टिप्पणी में यह साफ़ दिखाई दिया: "क्वालीफाइंग लगातार दो रेसों के लिए एकदम सही रही है, जिसकी शुरुआत फ़ूजी में हुई आखिरी रेस से हुई है!" क्वालीफाइंग के बाद, ड्राइवर ने कहा कि आधिकारिक अभ्यास सत्र के दौरान सेटिंग्स बिल्कुल सही नहीं थीं और उन्हें संदेह था कि वे Q1 तक पहुँच भी पाएँगे या नहीं। हालाँकि, शेड्यूल के बीच में किए गए "सुधार" उनके काम आए, और रेड फ्लैग की रुकावट के कारण, Q2 में धूप खिली और हवा और ट्रैक का तापमान बढ़ गया, जिससे त्सुचिया इंजीनियरिंग को अनुकूल हवा मिली।

अंतिम

फ़ाइनल के दिन, पिछले दिन के मुक़ाबले काफ़ी गर्मी लौट आई। सुपर जीटी, जो तोहोकू क्षेत्र में साल में सिर्फ़ एक बार आयोजित होता है, मोटरस्पोर्ट प्रशंसकों से खचाखच भरा हुआ था, और भीड़ इतनी ज़्यादा थी कि कुछ रेस क्वीन्स गैल-ऑन तक नहीं पहुँच पाईं। पिट वॉक पर लोगों की भारी भीड़ के कारण हिलना-डुलना मुश्किल हो गया था, जिसने एक बार फिर सुपर जीटी की लोकप्रियता को उजागर किया।
मियागी प्रान्तीय पुलिस के नेतृत्व में एक परेड रन और एक फॉर्मेशन लैप के बाद, 81-लैप की अंतिम रेस दोपहर 2:05 बजे शुरू हुई। अग्रिम पंक्ति में दूसरे स्थान से शुरुआत करते हुए, #25 HOPPY86MC में सवार त्सुबोई ने पहले मोड़ पर अपनी स्थिति बनाए रखी। हालाँकि, जैसा कि सभी जानते हैं, सीमित शक्ति वाला एक मदर-चेसिस वाहन, #25 HOPPY86MC, अक्सर रास्ते में जल्दी ही आगे निकल जाता है। टायर प्रबंधन और पिट स्टॉप ने टीम को समय बचाने और एक उच्च स्थान प्राप्त करने का लक्ष्य रखने में मदद की। अपेक्षाकृत छोटे, 3.7 किमी लंबे और संकरे रास्ते पर कुल 43 GT कारों के दौड़ने के कारण, रास्ते में जगह-जगह ट्रैफ़िक जाम देखा जा सकता था। इसके बावजूद, त्सुबोई ने अपने टायरों की अच्छी देखभाल करते हुए लगातार लैप पूरे किए और 56वें लैप पर पिट में पहुँच गए। हालाँकि, जैसे ही मात्सुई कहने ही वाले थे, "अब हम शुरू करते हैं!", #25 HOPPY86MC अचानक धीमा हो गया और वापस पिट में चला गया। दोनों मैकेनिकों ने आगे के दोनों टायरों को निकालकर उनकी जांच की, फिर मशीन को वापस गड्ढे में ले आए और मरम्मत शुरू कर दी।
अंत में, उन्होंने रेस 24वें स्थान पर पूरी की, जो लीडर से 14 लैप पीछे था। फ़ूजी में हुई पिछली रेस के बाद यह लगातार दूसरी रेस थी, जो एक निराशाजनक अंतिम रेस थी।

छठे राउंड के अंत में, टीम के अंक सातवें स्थान पर आ गए थे, जो लीडर #55 ऑटोबैक्स रेसिंग टीम एग्री से 24 अंक पीछे था। उन्हें बाकी दो राउंड में वापसी की उम्मीद है।

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